Il fiume Altmühl si snoda (molto) placidamente per 234 km in Baviera, dalla sorgente (460m slm) a est della città di Rothenburg ob der Tauber, fino alla confluenza nel Danubio presso Kelheim (340 m slm): stante la bassa pendenza (120m su 234km!) è annoverato fra i fiumi più lenti della Germania. Il fiume e la sua valle costituiscono l’omonimo parco naturale Naturpark Altmühltal.
La pista ciclabile della valle dell’Altmühl (Altmühltal Radweg) segue il corso del fiume: non è molto conosciuta, ma corre lontana dal traffico ed immersa nella natura del parco, incontrando le città medievali di Rothenburg ob der Tauber, Ansbach e Eichstätt, e segue per un tratto il Danubio fino alla meravigliosa città di Regensburg.
Nel 2008 abbiamo deciso di affrontarla, avvalendoci per la terza volta dell’ormai collaudato tour operator GiroLibero, che articola il tour in 6 tappe, occupandosi anche del supporto logistico (trasporto bagagli, prenotazione alberghi, noleggio bici, assistenza, trasferimento in pullman da Regensburg a Rothenburg etc.):
| Rothenburg-Ansbach | 49 km | |
| Ansbach-Wettelsheim | 60 km | |
| Wettelsheim-Eichstätt | 48 km | |
| Eichstätt-Arnsberg | 28 km | |
| Arnsberg-Riedenburg | 52 km | |
| Riedenburg-Regensburg | 58 km | |
| Totale | 335 km |
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Ecco allora il racconto del nostro viaggio:
14-15.08.2008 Viaggio: Brescia-Regensburg-Rothenburg (803 km)
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Siamo partiti la mattina presto da Brescia Centro, diretti (A4) verso Verona, proseguendo (A22) per il Brennero e (A13) Innsbruck. Ci siamo quindi diretti (A12, A93) verso Rosenheim e (A8) Monaco, raggiungendo infine (A9, A93) Regensburg, dove siamo arrivati nel tardo pomeriggio, dirigendoci al Courtyard Regensburg Hotel. La sera è dedicata ad una prima visita della città, che concluderemo alla fine del tour.
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Il giorno successivo piove: per fortuna è previsto il trasferimento in pulmann da Regensburg a Rothenburg ob der Tauber (sito istituzionale), meravigliosa cittadina medievale sul fiume Tauber, che visitiamo tra pioggia e sole: stretti vicoli, case a graticcio, facciate dai colori vivaci, torri di guardia e grande cura dell’arredo urbano.
La città è cinta da mura, delle quali si può percorrere l’intero perimetro, e che consentono di scoprire gli angoli più caratteristici e suggestivi.
Ci dirigiamo verso il centro, incontrando il Plönlein, uno degli angoli medievali più suggestivi della Germania, lo Spital, complesso ospedaliero del XVI secolo, la Martkplatz, abbellita dal Rathaus, imponente Municipio.
Siamo ospiti dell’elegante Hotel Villa Mittermeier.
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16.08.2008 Tappa 1: Rothenburg-Ansbach (49 km)
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Facciamo un ultimo giro per Rothenburg ob der Tauber, visitando la chiesa gotica di St. Jakob, e poi ci dirigiamo, in un paesaggio collinare con qualche salita, verso le sorgenti dell’Altmühl, che ad essere onesti fatichiamo un po’ a trovare. Da qui in avanti non si può più sbagliare: basta seguire il fiume, che per ora è un rivolo ma pian piano si ingrosserà a diventare fiume vero.
Passando (31 km) per Colmberg (sito istituzionale), con il castello Burg Colmberg che affonda le sue radici al 770, e (40 km) Lehrberg (sito istituzionale) arriviamo (49 km) a Ansbach (sito istituzionale), nobile cittadina che dal 1456 fu capitale del margraviato di Brandeburgo-Ansbach, arricchita dalla Residenz, edificio in stile rococò residenza degli Hohenzollern. Alloggiamo al (pittoresco) Hotel Fantasie.
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17.08.2008 Tappa 2: Ansbach-Wettelsheim (60 km)
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Ci svegliamo prestino per visitare la Residenz di Ansbach (sito istituzionale), con il suo magnifico Hofgarten (parco) e l’Orangerie.
La giornata è bella e calda: ci mettiamo in sella e in 12 km arriviamo a Herrieden (sito istituzionale), piccola e graziosa cittadina sul fiume, con castello fondato nel XII secolo e bel ponte in pietra del XVI secolo su fondamenta del IX secolo.
Proseguiamo lungo la ciclabile e arriviamo (34 km) a Muhr am See e all’Altmühlsee (sito istituzionale), un lago artificiale sul fiume che ha contribuito a creare una zona umida di conservazione ricca di vegetazione e con punti per l’osservazione ornitologica.
Attraversiamo (40 km) Gunzenhausen (sito istituzionale) e raggiungiamo Weißenburg in Bayern (sito istituzionale), l’antica Biriciana di epoca romana, appartenente al sistema difensivo del limes germanico-retico: da visitare il Römermuseum, costituito da oggetti che si sono salvati dalle scorribande degli Alemanni nel 233-260.
Ancora pochi chilometri e arriviamo (60 km) a Wettelsheim, la nostra meta, dove alloggiamo al Gasthof Zum Goldenen Lamm.
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18.08.2008 Tappa 3: Wettelsheim-Eichstätt (48 km)
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Lasciamo Wettelsheim e dopo pochi chilometri raggiungiamo Graben, dove si trova la Karlsgraben (Fossa Carolina), quello che resta di un canale navigabile fatto costruire da Carlo Magno nel 793, e che avrebbe dovuto collegare il bacino del Reno con quello del Danubio.
Ancora pochi chilometri e siamo a Treuchtlingen (sito istituzionale), cittadina termale sorta attorno al 793 su antichi insediamenti celti, franchi e romani: vi si trova un parco termale con Kneippanlage, bacino di acqua termale che ingenuamente immaginavamo calda, ma che si è in realtà rivelata gelida una volta immersi
Da questo punto l’Altmühl si stringe nella sua valle, con un susseguirsi di anse, in un paesaggio verde e selvaggio.
Pedaliamo lungo la valle, ed arriviamo (16 km) a Pappenheim (sito istituzionale), pittoresca cittadina adagiata in una delle anse dell’Altmühl, sovrastata da Burg Pappenheim (sito istituzionale), imponente castello medievale.
Lasciamo Pappenheim e proseguiamo lungo la valle, passando per (22 km) Solnhofen (sito istituzionale), (35 km) Dollnstein (sito istituzionale) e (44 km) Wasserzell, fino ad arrivare (48 km) ad Eichstätt (sito istituzionale), bellissima città universitaria di forte impronta barocca; alloggiamo all’Hotel Adler, in piena Marktplatz.
Visto che è presto, colgo l’occasione per un giro solitario per le vie della città, vistando il Duomo, di fondazione romanica ma il cui aspetto attuale è in prevalenza barocco, il Mortuarium, edificio gotico a due navate del 1489, la Residenz del 1704 con la bella piazza.
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19.08.2008 Tappa 4: Eichstätt-Arnsberg (28 km)
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Il mattino concludiamo la visita di Eichstätt, con la Willibaldsburg, imponente fortezza del 1355 a dominio della valle, e ripartiamo percorrendo la stretta e verde valle dell’Altmühl arrivando (8 km) a Pfünz, nei cui dintorni si trovano la ricostruzione di Vetoniana, castello romano, e l’Altmühlbrücke Pfünz, ponte medievale su preesistente ponte romano: in effetti nella zona correva il limes germanico-retico, insieme di fortificazioni di confine erette dai romani a protezione delle province della Germania superiore e della Rezia.
Proseguiamo il nostro cammino passando per (10 km) Inching e (13 km) Walting (sito istituzionale), e nel primo pomeriggio arriviamo (28 km) ad Arnsberg, dove alloggiamo al pittoresco “Land-gut-Hotel Zum Raben“.
Scarichiamo armi e bagagli e, essendo presto, decidiamo di arrampicarci per il ripido pendio (in un caldo umido asfissiante) fino a Burg Arnsberg, castello in parte diruto dell’XI secolo, a dominio della valle.
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20.08.2008 Tappa 5: Arnsberg-Riedenburg (52 km)
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Ripartiamo da Arnsberg, sempre percorrendo la valle incisa dal fiume, e raggiungiamo (6 km) Kipfenberg (sito istituzionale), dominata da Burg Kipfenberg, castello del XII secolo.
Il tempo tende a peggiorare, facendo risaltare ulteriormente il verde della valle, ricca in questo tratto di zone umide.
Incontriamo un campo dove si vendono fiori: non c’e’ nessun addetto ma una cassettina, dove i clienti possono mettere i soldi dopo aver raccolto autonomamente i fiori. Non so se in Italia funzionerebbe 
Raggiungiamo (12 km) Kinding (sito istituzionale), quindi (19 km) Pfraundorf e infine (24 km) Beilngries (sito istituzionale), caratteristica cittadina bavarese.
Da qui l’Altmühl si getta nel Main-Donau Kanal, canale navigabile che collega il fiume Meno al Danubio (più precisamente l’Altmühl in questo tratto costituisce esso stesso il canale), anche se le opere non hanno stravolto l’ambiente, lasciandolo in uno stato “quasi naturale”, accompagnandoci fino alla confluenza nel Danubio.
Ancora un paio di anse, passando per (32 km) Dietfurt an der Altmühl (sito istituzionale), e arriviamo nel tardo pomeriggio (52 km) a Riedenburg (sito istituzionale), la nostra meta odierna, bella cittadina di impronta barocca, stretta nella valle.
Visitiamo la città, con le rovine dei castelli di Rabenstein e Tachenstein, Burg Prunn castello dell’XI secolo a picco su una roccia calcarea con meravigliosa vista sulla valle, e l’interessante Kristallmuseum, museo dei cristalli. Alloggiamo all’Hotel Gasthof Zur Krone, proprio sotto Burg Prunn.
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21.08.2008 Tappa 6: Riedenburg-Regensburg (58 km)
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In una bella giornata di sole riprendiamo il cammino per l’ultima tappa, e arriviamo (11 km) a Essing (sito istituzionale), pittoresco paese “protetto” da strette pareti rocciose e dominato dalla rocca di Randeck, dalla quale si gode una bella vista sul paesaggio circostante. Nei dintorni si trova l’Holzbrücke, il più lungo ponte in legno d’Europa.
Arriviamo quindi (18 km) a Kelheim (sito istituzionale), dove l’Altmühl si getta nel Danubio.
Nei dintorni si trovano il Walhalla, edificio in forma di tempio dorico periptero voluto nel 1830 da Ludovico I di Baviera per celebrare i grandi tedeschi, e L’Abbazia di Weltenburg (sito istituzionale), stretta nelle gole del Danubio.
Per la prima volta da quando percorriamo piste ciclabili mi si buca una gomma, ma niente paura: previdentemente ho con me il kit di riparazione e in pochi minuti provvedo
Da questo punto sarà il Danubio ad accompagnarci, fino a Regensburg (sito istituzionale), l’antica città romana di Castra Regina, meta finale del nostro viaggio, che raggiungiamo nel primo pomeriggio attraversando il Donaupark, parco lungo il fiume.
Una breve capatina al Courtyard Regensburg Hotel, dove ci aspetto ancora l’auto, e poi il pomeriggio e la sera sono dedicati ad un’approfondita visita della città.
Entriamo in città attraversando il Danubio sullo Steinerne Brücke, capolavoro dell’ingegneria medievale, e visitiamo la Porta Praetoria del II secolo, il Dom St. Peter, una delle più belle chiese gotiche della Germania, l’Altes Rathaus, municipio del XIV secolo, St. Emmeram, il più antico monastero benedettino della Baviera.
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22.08.2008 Viaggio: Regensburg-Brescia (607 km)
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Al mattino facciamo un ultimo giro per la città, compriamo un bel po’ di birra
e poi ci mettiamo in viaggio alla volta di Brescia, che raggiungiamo in tarda serata.
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Sintesi del viaggio
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La pista ciclabile attraversa ambienti molto belli e vari, ben curati, difesi e in parte protetti. La pista stessa è ben tracciata e segnalata, spesso in sede propria, e comunque sicura.
Le persone sono accoglienti, gentili e disponibili. Nessun problema per dormire e per mangiare: le strutture alberghiere sono pulite ed adeguate, e la cucina a mio modesto parere ottima.
Ottima e inappuntabile l’organizzazione offerta dal tour operator Girolibero.
Ecco infine una stima dei costi sostenuti:
| Quota per persona in camera doppia; comprende: – 7 pernottamenti con colazione – una cena tipica a Rothenburg – trasporto bagagli – materiale informativo – viaggio di ritorno da Regensburg a Rothenburg – guida alla Residenza di Ansbach – assistenza telefonica – assicurazione medica e bagaglio |
470 € |
| 6 cene (bevande escluse) | 109 € |
| Noleggio bici | 45 € |
| Partenza sabato e domenica | 25 € |
| Notte extra con colazione a Regensburg | 52 € |
| Viaggio Brescia-Regensburg e ritorno (stima) | 70 € |
| Altre spese (stima) | 150 € |
| Totale (stima) | 921 € |
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Le fotografie del tour sono raccolte nello slideshow Ciclabile dell’Altmühl |
